Rajeev Rajendran

Onderzoek interesses

“Als je het hebt over wat je kunt voelen, wat je kunt ruiken, wat je kunt proeven en zien, dan is ‘echt’ gewoon elektrische signalen die door je hersenen worden geïnterpreteerd.” [Morpheus, de Matrix]

Dit is een vereenvoudigde lekenversie van hoe het brein werkt, maar in het kort is dit waar ik in geïnteresseerd ben. Mijn onderzoek richt zich vooral op hoe specifiek gedrag (modellen van empathie) worden gecodeerd in een netwerk van neuronen verspreid over verschillende hersengebieden en hun respectieve verbindingen en hoe veranderingen in hun connectiviteit en/of activiteitspatronen resulteren in gedrags- of perceptieveranderingen. Ik gebruik in vivo 2-foton calcium beeldvorming, chemogenetica, synaptische labeling en connectiviteitstracing om de mechanismen en causale rol van specifieke neuronale populaties of verbindingen te onderzoeken.

Mini-bio

Rajeev voltooide zijn medische graad in 2000 (Medical College Thiruvananthapuram, India), en na een korte periode als docent anatomie (Medical College Alleppey, India) verlegde hij zijn aandacht naar fundamenteel onderzoek in de neurowetenschappen. Hij promoveerde op de rol van Sonic Hedgehog, een ontwikkelingssignaleringsmolecuul, in diermodellen van stress en depressie en de regulatie ervan door therapeutische interventies in de groep van Vidita Vaidya, TIFR, Mumbai. In 2010 verhuisde hij naar Amsterdam voor zijn eerste postdoc in het lab van Christiaan Levelt, NIN, om de rol van inhiberende neuronen in oculaire dominantie-plasticiteit te bestuderen. Een van zijn projecten leidde tot de ontwikkeling van een baanbrekende techniek om remmende synapsen in vivo te labelen en te traceren en toonde aan dat corticale plasticiteit een verhoogde omzet van inhiberende synapsen met zich meebrengt. Dit onderzoek, gepubliceerd in Neuron, is ook verschenen in de Volkskrant en De Groene Amsterdammer. Hij is overgestapt naar het Social Brain lab om de nieuwste moleculaire technieken toe te passen om de cellulaire basis van empathie te begrijpen.